Tong Qing Hao (同庆号) fue una de las marcas centenarias en la historia de Puerh, junto con las otras como Tong Xing Hao (同兴号), Qing Feng Hao (庆丰号), Song Pin Hao (宋聘号) y Fu Yuan Chang Hao (福元昌号), etc. Todo aficionado al Puerh seguramente ha oído hablar de ello, pero ¿cuánto sabes sobre su historia y situación actual?
El Nacimiento
Fue fundada por Liu Hancheng en 1736 en Yiwu, Yunnan. Tong Qing Hao implementó un meticuloso proceso conocido como “6 Xuan 6 Qi” para la producción de Puerh, que se refiere a “seis criterios de selección y seis criterios de descarte”. Se cree que este podría ser el estándar de producción de Puerh más temprano en la historia, y por ello, Tong Qing Hao logró una excelente reputación.
Las vicisitudes
Desde el reinado de Tongzhi en la dinastía Qing (mediados del siglo XIX) hasta los inicios de la era republicana china (principios del siglo XX), fue el período próspero de Tong Qing Hao. Especialmente a partir de 1915, se convirtió en la firma de té con la mayor magnitud y poderío en Yunnan.
Cuando el gobierno de la dinastía Qing dictó el régimen de registro de marcas en 1904, Tong Qing Hao registró su marca con la imagen roja de “Dragón y Caballo” (ver imagen inferior izquierda), que había utilizado durante más de un siglo. En 1920, para diferenciarse de las abundantes falsificaciones que había en el mercado, la marca fue modificada a la nueva imagen de “Dos Leones” (ver imagen inferior derecha). Ambas se convirtieron en marcas prestigiosas, reconocidas incluso hoy en día por los aficionados del Puerh. El 24 de abril de 2021, un precioso Tong (7 cakes) de la marca “Doble Leones” de la década de 1920 se vendió por HK$7,9 millones en una subasta en Hong Kong, y con comisiones incluidas, cambió de manos por HK$9,48 millones.
Sin embargo, durante la Segunda Guerra Sino-japonesa, que comenzó en 1937, las ventas de Tong Qing Hao cayeron drásticamente, lo que obligó a la empresa a cerrar definitivamente en 1948, tras haber existido por más de dos siglos.
La Herencia
Con la llegada de la República Popular China, Tong Qing Hao, la antigua empresa, fue nacionalizada. Actualmente, los descendientes de Tong Qing Hao continúan viviendo en Mengla, Yunnan, y aún preservan algunas de las recetas secretas de té de la familia, pero solo elaboran muy poco té esporádicamente. Entonces, ¿a quién pertenece la marca centenaria en la actualidad?
Después de la era de la economía planificada, el nombre Tong Qing Hao fue utilizado por varias empresas e individuos para producir o vender té, ya sea de manera legal o ilegal. Uno de los casos es el de una empresa de Fujian que registró la marca Tong Qing y la utilizó para vender Oolong desde 2004. No fue hasta 2006, tras la mediación de los gobiernos provinciales de Fujian y Yunnan, que se alcanzó un acuerdo para transferir la marca a la empresa Xishuangbanna Tong Qing Hao para su uso en la producción y venta de Puerh, con todos los trámites completados un año después en 2007.
Sin embargo, el caso más significativo es el de las demandas mutuas entre la empresa Xishuangbanna Tong Qing Hao y la empresa Yiwu Tong Qing Hao (detalles de las demandas en el anexo). El litigio se prolongó durante varias rondas entre 2016 y 2019, dejando un impacto considerable en la historia de la propiedad intelectual en China. El Tribunal de Propiedad Intelectual de Beijing considera que el aspecto clave en los casos de infracción de marca es si se genera confusión entre los consumidores. Dado que la marca “Tong Qing Hao”, junto con la imagen del “Dragón y Caballo”, fue registrada por la histórica empresa Tong Qing Hao durante la dinastía Qing, y aunque ambas partes involucradas en el litigio han registrado marcas que contienen el nombre “Tong Qing” o “Tong Qing Hao”, ninguna de las dos es la heredera legítima de los derechos históricos de dicha antigua empresa. Al no existir intención deliberada de imitar o aprovecharse de la reputación de la otra parte, y debido a las claras diferencias entre las marcas que impiden confundir a los consumidores, no se puede considerar una infracción. En resumen, ambas partes tienen derecho a utilizar legalmente sus respectivas marcas registradas, lo que ha permitido la coexistencia de las dos empresas “Tong Qing Hao” hasta la actualidad.
Algunos sostienen que las empresas pueden competir de manera saludable al registrar marcas relacionadas con marcas históricas, siempre que incluyan elementos distintivos propios; y que este enfoque contribuye positivamente a la preservación, revitalización y expansión de marcas tradicionales e históricas. Y tú, ¿qué opinas?
Anexo
Las demandas entre las dos empresas Tong Qing Hao contemporáneas
La empresa Yiwu Tong Qing Hao (en adelante, “empresa Yiwu”), fundada por Gao Lili en 2006 en el distrito de Mengla, Prefectura Autónoma de Xishuangbanna. Se dedica a la producción y venta de Puerh. En mayo de 2004, solicitó el registro de la marca “Yiwu Tong Qing Hao”, y posteriormente, otras marcas relacionadas.
La empresa Xishuangbanna Tong Qing Hao (en adelante, “empresa Xishuangbanna”), fundada por Deng Yaran en junio de 2005 en la ciudad de Jinghong, Prefectura Autónoma de Xishuangbanna. Tiene como ámbito de negocio el cultivo, producción y venta de té. Es titular de los derechos exclusivos sobre las marcas “Tong Qing” y su imagen, entre otras.
En Yunnan, la empresa Xishuangbanna demandó a la empresa Yiwu, alegando que el uso de “Tong Qing Hao” en el nombre de la empresa constituía una infracción de marca registrada y competencia desleal. El Tribunal Intermedio de la Prefectura Autónoma de Xishuangbanna emitió una sentencia en primera instancia, determinando que la acusada había cometido infracción de marca y competencia desleal, y ordenó a la empresa Yiwu indemnizar a la empresa Xishuangbanna con ¥500,000. Insatisfecha con el fallo del tribunal, la empresa Xishuangbanna apeló ante el Tribunal Superior de la provincia de Yunnan, que finalmente desestimó la apelación. Sin embargo, la empresa Xishuangbanna solicitó una nueva revisión ante el Tribunal Supremo. El Tribunal Supremo consideró que la empresa Xishuangbanna había contribuido a la recuperación, preservación y transmisión de la marca histórica “Tong Qing Hao”, y ordenó una nueva revisión por parte del Tribunal Popular Superior de Yunnan, el cual, en esta revisión, falló a favor de la empresa Xishuangbanna.
En Beijing, la empresa Yiwu presentó una demanda contra la empresa Xishuangbanna y su filial de Beijing, alegando la violación de los derechos exclusivos de su marca registrada, solicitando que el Tribunal del distrito de Dongcheng (Beijing) ordenara a ambas partes detener la infracción y compensar conjuntamente sus pérdidas económicas y gastos razonables por un valor de ¥20 millones. El Tribunal de Dongcheng emitió una sentencia de primera instancia ordenando a las dos demandadas cesar inmediatamente la infracción, y que la empresa Xishuangbanna y su filial compensaran al demandante con ¥500,000 y ¥150,000 respectivamente. Ambas partes apelaron esta decisión ante el Tribunal de Propiedad Intelectual de Beijing. Tras la revisión, el Tribunal de Propiedad Intelectual concluyó que la empresa Xishuangbanna no había tenido la intención de imitar deliberadamente las marcas registradas de la empresa Yiwu, y que el uso de “Tong Qing Hao Puerh Tea” no constituía una violación de los derechos exclusivos de la marca registrada “Yiwu Tong Qing Hao”. En consecuencia, el Tribunal de Propiedad Intelectual revocó la sentencia de primera instancia por considerarla inadecuada en la determinación de los hechos y la aplicación de la ley.
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